Джон У. Велч
У грудні 1984 року Фонд дослідження старожитностей та вивчення мормонізму (F.A.R.M.S.), розташований у Прово, Юта, випустив свій перший щомісячний Вісник. Цей інформаційний листок на один аркуш повідомляв про відкриття культивованого ячменю, який вирощували в Америці задовго до Колумба. Ця знахідка була важливою, оскільки в Алма 13 говориться, що ячмінь використовувався нефійцями. Однак до цього відкриття не існувало доказів культивованого ячменю у Стародавній Америці.
З моменту виходу того першого Вісника дослідники безперервним потоком описували і випускали звістки про інноваційні знахідки та відкриття. У цій книзі зібрані всі ці Вісники разом з подібними дослідженнями, що публікувалися в розсилці F.A.R.M.S.. У ній міститься десятиліття вражаючих і плідних досліджень Книги Мормона.
Ці Вісники є короткими звітами про нові дослідження у сфері Книги Мормона, які легко читати і які призначаються широкому загалу. В кожному з них викладається сутність певної теми дослідження та нові відкриття, пов'язані з нею. Вони знайомлять з поточними дослідженнями у різних напрямах. Вони повідомляють про інтригуючі ідеї та події, які стали відомими при переосмисленні Книги Мормона з різних точок зору.
Більша частина тих Вісників проливає світло на окремі вірші або певні ідеї з Книги Мормона. У цій книзі ці короткі дослідження викладені згідно з порядком появи тих ідей та віршів у Книзі Мормона. Додатково було включено нові ілюстрації та схеми.
Вісники були написані багатьма людьми, але спочатку були опубліковані без підписів, бо були продуктом колективних зусиль. Жоден випуск не було опубліковано без уважного вивчення кількома вченими. Але зараз наприкінці кожного розділу додано нотатки, які вказують на тих, хто брав участь у дослідженнях, а також відсилають читача до більш сучасних матеріалів. У багатьох випадках Вісники лише позначали грань нового дослідження, що надалі поступово розвивалося, розширювалося, обговорювалося і ставало науковою статтею чи книгою.
Спочатку F.A.R.M.S. планував повідомляти про ці розробки невеликої аудиторії спонсорів та дослідників. Однак ці Вісники стали настільки популярними, що незабаром збірки почали виходити щорічно. Зрештою, запит настільки зріс, що їх почали випускати у вигляді розсилки F.A.R.M.S..1
Ці вісімдесят п'ять розділів книги зафіксували деякі дослідження з Книги Мормона з 1980-х до початку 1990-х. Не всі проекти дослідження Книги Мормона дозволяють вмістити їх у короткий формат Вісника, але за допомогою таких звітів багато тем стали відомі публіці. Часто деякі з них залишалися найкориснішими, хоч і лаконічними доступними повідомленнями з конкретної теми чи проблеми.
У багатьох відношеннях ці Вісники змінили вигляд досліджень Книги Мормона. Наукові нотатки про Книгу Мормона більше не ховаються в далеких кутах захламлених ящиків столу. Підходи, застосовані Х'ю Ніблі, а також відкриття, зроблені ним та іншими вченими ще покоління тому2 значно збільшили і число і масштаби досліджень. Поважне ставлення до Книги Мормона зростає.
Ці Вісники зацікавлять усіх, хто хоче дізнатися, що нового відбувається у сфері досліджень Книги Мормона. Вони стануть змістовною їжею для допитливих умів — літніх і юних, — хто хоче дізнатися, які питання ставлять собі вчені, вивчають і відповідають. Вони принесуть задоволення розумам, які насолоджуються незвичайними підходами та дослідженнями нових даних. Вони також сподобаються тим, що бажають дізнатися більше про Книгу Мормона — її послання, мову, описувані події; про неймовірні подробиці її історії, про чудове існування та незрівнянну місію.
Ті, хто вірять, що Книга Мормона є давнім Писанням, тим не менше, розуміють, що винахідливості людського розуму завжди буде недостатньо, щоб дати відповіді на всі питання про її походження та зміст. І все ж таки люди можуть відрізняти між питаннями, на які неможливо отримати відповіді (в цілому або частково), від тих, на які можливо. А тоді вони можуть працювати над здійсненним завданням, збираючи значущі відомості, пропонуючи та оцінюючи можливі відповіді, наскільки це дозволяє поточний рівень пізнання.
Саме таке сприйняття Книги Мормона було частиною інтелектуальної історії святих останніх днів з часу Джозефа Сміта. Після прочитання витримок Стівена з Travel in Central America Пророк висловив наступний коментар: “Ми навіть не можемо припустити, що Господь не підготував руку для виконання Його дивовижного задуму, щоб довести на очах усіх народів, що Книга Мормона є істинною, так само, як Він це стосовно Мойсея та Іллі”.3 Отже, аналіз і оцінка непрямих доказів істинності Писань—це одна з цілей досліджень Книги Мормона.
Проте непрямі докази не є первинним джерелом знання про те, що Книга Мормона є істинною. Ймовірно, найточніше пояснення цього дав Б. Х. Робертс у своїй книзі 1999 року. Ось його коментарі, що стали класичними, як про первинний доказ, що приходить від Святого Духа, так і про інші форми доказів, які, хоч і є вторинними, залишаються вкрай важливими:
Часто трапляється так, що правильна подача теми робить її істинність самоочевидною; і тоді всі інші докази стають лише побічними, а всі аргументи набувають другорядного значення. Особливо це стосується того, як Книга Мормона пропонується світу для прийняття; у цьому питанні ми маємо право очікувати, і в самій книзі є запевнення про це, що ми отримаємо, співпрацю божественних сил, які підтвердять душам людей істинність нефійського літопису; адже, оскільки цей літопис був написаний спочатку за божественною заповіддю, духом пророцтва та одкровення; і оскільки він був збережений завдяки ангельському втручанню, а тоді зрештою явлений через одкровення, і перекладений способом, який люди вважають чудесним, так і передбачено в Божому провидінні... що його істинність буде засвідчена окремим людям через вплив Святого Духа на людський розум...
Це [цей вплив] завжди має бути головним джерелом доказів істинності Книги Мормона. Усі інші докази є другорядними порівняно з цим, первинним і непогрішним. Жодна порозиція доказів, як б вміло вона не була запропонована; жоден аргумент, як би вправно він не був викладений, ніколи не зможе його замінити; бо це свідчення Святого Духа всередині душі людини про істинність нефійського тому Писань є Божим доказом істини...
Щоб істина стала відома, її потрібно висловити, і чим чіткішим і повнішим буде це твердження, тим кращу можливість матиме Святий Дух для свідчення душам людей про істинність цієї роботи... [Однак] я б не хотів, щоб хтось думав, що докази та аргументи, представлені [тут], неважливі, а тим більше непотрібні. Вторинні докази на підтримку істини, як і вторинні причини в природних явищах, можуть мати першорядне значення та бути могутніми факторами у досягненні Божих цілей.4
Всі, хто вклали свій час і таланти у справу дослідження і написання цих Вісників, розділяють ці висновки і погляди Старійшини Робертса.
На додаток до вдячності тим, хто зробив внесок своїх досліджень у ці Вісники, мої колеги і я з вдячністю визнаємо внесок багатьох людей, які допомагали випускати і поширювати їх, особливо Джанет Твігг (Janet Twigg), Бренді Майлз (Brenda Miles), Ширлі Рікс (Shirley Ricks) та Мелвін Торн (Melvin Thorne), а також Керолін Кеннон (Carolyn Cannon) за роботу над цією книгою. Підготовка цієї книги до публікації, а особливо додавання ілюстрацій, стало можливим завдяки дару від містера та місіс Роберта Гроу (Robert Grow), на згадку про їхніх дітей. Усі відрахування за продаж цієї книги передаються на фінансування майбутніх досліджень Книги Мормона.
Примітки
1. Будь-якого, хто зацікавлений у отриманні розсилки, запрошуємо зв'язатися з F.A.R.M.S. за адресою P.O. Box 7113, University Station, Provo, UT 84602.
2. Див. особливо томи 5-8 за Книгою Мормона в The Collected Works of Hugh Nibley (Salt Lake City: Deseret Book Company and F.A.R.M.S., 1987-88).
3. Joseph Fielding Smith, ed. and comp., Teachings of the Prophet Joseph Smith (Salt Lake City: Deseret Book, 1976), 267.
4. B. H. Roberts, New Witnesses for God, 3 vols. (Salt Lake City: Deseret Book, 1909), 2:vi-viii.
