«Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески
неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо
велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков,
бывших прежде вас». (Библия, Матфей 5:11-12)

Иисус говорил Своим последователям, что они будут гонимы, но обещал им великую награду в небесах (Mф. 5:11-12). Святые последних дней верят, что если праведно претерпеть гонения, то это может принести благословения, как в этой жизни, так и в грядущей. Хотя страдания также нежеланны для СПД, как и для других людей, они стремятся отвечать с терпением и верой, а также избегать обид и мстительности (Mф. 5:43-47; УиЗ. 101:35; ср. 98:23-27).

Хотя Святые последних дней не заявляют, что претерпели более других, кто также был гоним в течение многих веков за свои религиозные убеждения, но следует признать, что множество Святых последних дней были преследуемы, начиная с самого Джозефа Смита (см. ДС-И 1:33). Когда наблюдался рост Церкви, возрастали и гонения; Святые пережили угрозы, нападки, убийства, насилие, увечья, уничтожение имущества и оскорбления в Киртланде, штат Огайо (1831-1838), в Миссури (1831-1839) и в районе Наву, штат Иллинойс (1839-1846), кульминацией чего было вероломное убийство Джозефа и Хайрума Смитов в Картидже, штат Иллинойс в 1844 году (Hull, стр. 643-652).

Изоляция и безопасность Великого Бассейна на Американском западе, куда, убегая от преследований и уничтожения, переселилась главная часть Церкви в 1846-1847 годах, дали только несколько лет передышки, после чего гонения начались вновь. Район Великого Бассейна стал территорией США с 1848 года, после Мексиканской войны, и вскоре федеральные законы, принятые против практики многоженства, вынудили многих Святых последних дней искать убежища или переселяться на территорию Мексики или Канады. Более тысячи СПД, в основном мужья из полигамных семей, были схвачены и заключены в тюрьмы. В итоге, антиполигамное законодательство лишило Святых их гражданских прав и распустило Церковь, позволив тем самым конфискацию церковного имущества. После Манифеста 1890 года, запрещающего многоженство, анти-мормонские преследования постепенно начали ослабевать, но были найдены другие причины для враждебности.

Антимормонская литература часто побуждает к преследованиям и провоцирует их, начиная с ранних попыток дискредитировать Джозефа Смита и Книгу Мормона, до современных фильмов, извращающих учение СПД. Иногда, особенно миссионеры Церкви подвергались нападкам и преследованиям. Некоторые из них, посланные в Англию и Скандинавию 1830 и 1850-х годах столкнулись с конфронтацией со стороны бандитов, с угрозами и арестами, с нанесением физических повреждений. Несколько миссионеров и потенциальных обращенных были убиты в Соединенных Штатах на пике анти-полигамной пропаганды в течение шестидесятых годов XIX века. Совсем недавно, в 1990 году, два миссионера Церкви были убиты в Хуанчайо, Перу, анти-американскими террористами, а церковное имущество было осквернено и разрушено в нескольких южно-американских странах.

Примеры из Писаний дают Святым последних дней утешение и надежду, показывая, что в вечном плане Божьем преследования и гонения иногда допускаются, а затем к гонимым и преследуемым приходят богатые благословения (Ivins, стр. 408-413). Библейские истории про Иосифа (Быт. 37-46) и Есфирь (Eсф. 2-9) демонстрируют, что вера может преодолеть гонения и принести почет пострадавшему. В Книге Мормона Аммонитяне оставили яркий пример народа, посвятившего себя праведности и желавшего лучше претерпеть преследования и даже смерть скорее, чем нарушить свои заветы (Aлма 24). Многие утешились словами, сказанными Господом Джозефу Смиту, когда он был ложно обвинен и заключен в тюрьму. Несмотря на его многие испытания, Господь напомнил Джозефу, что Спаситель претерпел еще больше, а затем пообещал ему: «Все эти испытания дадут тебе опыт и будут во благо тебе» (УиЗ. 122:7). Он объяснил Пророку, указывая ему вечную перспективу: «Не страшись того, что человек может делать, ибо Бог будет с тобой во веки веков» (УиЗ. 122:9).

Ответ Святых на подобные преследования — смягченные печаль и гнев, как и советуют Священные Писания. Призыв Спасителя обратить вторую щеку (Mф. 5:39-42) объяснен в Учении и Заветах: Великие награды ожидают тех, кто не ищет возмездия и мщения, но может искать справедливости, многократно претерпевая обиды и давая своим врагам соответствующие предварительные предупреждения (УиЗ. 98:23-31). Терпение и терпимость советует Книга Мормона (Aлма 1:21), равно как и Символы Веры 11 и 13. Верный Святой последних дней всегда надеется найти примирение с врагом и, вероятно, даже обратить его к Богу.

Библиография:

• Джеймс Б. Аллен, «Why Did People Act That Way? Some Observations on Religious Intolerance and Persecution in the American Past», Ensign 8 (декабрь 1978):21-24.
• Леонард Дж. Аррингтон и Девис Биттон, «The Mormon Experience», гл. 3-5, 9, New York, 1979.
• «The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints», изд. My Kingdom Shall Roll Forth, гл. 8, Salt Lake City, 1979.
• Т. Халл (Hull), «Persecution: The Heritage of the Saints», IE 4 (июль 1901):643-52.
• А. Ивинс (Ivins), «Is Persecution a Result of Transgression or Righteousness», IE 27 (март 1924):408-413.

Лиза Болин Хоукинс, Энциклопедия Мормонизма