Брюс Р. Макконки «Mormon Doctrine»
Церковь была впервые организована на Земле во дни Адама. И тот великий патриарх был ее первым президентом, председательствующим первосвященником над земным царством Божьим. Общепринятое сектантское представление о том, что день Пятидесятницы считается днем рождения христианской церкви, является ошибочной ересью. Всякий раз, когда Евангелие было на земле, его проповедовали и применяли в рамках Церкви Христовой и благодаря ей. Церковь или царство, в том виде как она была организована в зенит времён нашим Господом и Его апостольскими служителями, являла собой восстановленную церковь.
С наступлением великого отступничества первоначальная церковь была утрачена, и различные церкви и сообщества, возникшие с тех пор, утратили также и отдельные черты, схожие с оригиналом. Беспристрастные теологи открыто признают эту реальность, как внутри Церкви, так и за ее пределами. Один выдающийся автор написал: «Поскольку Бог допускает, чтобы люди портили совершенство того, что задумано Им для их же пользы, и поскольку люди исказили учения и разрушили единство Церкви, нам не следует ожидать, что действительно увидим Церковь Священных Писаний существующую в своем совершенстве на земле. Ее нельзя найти в своем совершенстве ни в разрозненных фрагментах христианского мира, ни, тем более, в каком-то отдельном его фрагменте. Хотя не исключено, что один из этих фрагментов больше, чем другой может приближаться к библейскому и апостольскому идеалу, просуществовавшему лишь до тех пор, пока не прошло достаточно времени, чтобы грех, ереси и раскол не развились и не оказали свое воздействие» (Smith’s Bible Dictionary, т. 1, стр. 458).
На Церковь всегда ссылаются, как на царство. Матфей упоминает об этом многократно (Мф. 13:24). Всё же и сам термин Церковь всегда использовался, хотя, возможно, в некоторые времена чаще, чем в другие. Например, «Церковь в древние времена» решила называть высшее Священство по имени Мелхиседека (У. и З. 107:3-4). Около 600 лет до Рождества Христова Нефий говорил о «братьях церкви» ( 4:26), хотя в имеющемся у нас сейчас Ветхом Завете [термина] «церковь» нет.
Матфей — единственный автор Евангелий, в чьих писаниях сохранился этот термин. Он также встречается еще более 100 раз в остальном Новом Завете. В Книге Мормона он упоминается около 230 раз: около 191 из них приходятся на период между 600 г. до РХ и 34 г. по РХ, и еще два десятка — на период после служения воскресшего Господа среди нефийцев. В книге Учение и Заветы содержится около 500 упоминаний церкви или церквей.
Те, кто присоединяются к истинной Церкви и соблюдают свои заветы, обретают спасение в целестиальном царстве Божьем (У. и З. 10:55, 69). В истинной Церкви будут апостолы, пророки, истинные доктринальные учения, откровения, видения, чудеса, исцеления, служение ангелов и все дары Духа (от Марка 16:14-20; 1 Кор. 12; 13; 14; 3 Неф. 27; Морм. 8; 9; Морон. 7; 8; У. и З. 46). Там, где все эти [элементы] можно найти, там и есть истинная Церковь; а где всего этого нет, там нет и истинной Церкви.