Единственное место, где в Книге Мормона упоминаются слоны, это книга Ефера 9:19, датируемая примерно 2500 г. до Р. Х. Таким образом, любые слоны существовавшие на Американских континентах не могли жить позже 2400 года.

Помимо сведений из традиций, было найдено пять изображений слонов из древней Мексики. Доктор Веррил (Verrill), известный (немормонский) археолог, описывает одну из этих картинок так: «она настолько ясно и очевидно касается слона, что её невозможно объяснить с помощью одной из обычных теорий, гласящих, что это, мол, стилизованное или преувеличенное изображение тапира, муравьеда или попугая ара. Мало того, на этом изображении имеется не только хобот, но и большие листовидные уши, а также изгибающиеся вперёд колени, свойственные слонам. Кроме того, изображён груз, который был привязан слону на спину. Невозможно представить, чтобы кто-то мог вообразить себе существо с хлопающих ушами и своеобразными коленями задних ног слона, или что кто-то стилизировал тапира до такой степени»…

Устные традиции, письменные записи и произведения искусства, изображающие слонов, оказывают сильнейшую поддержку утверждениям о том, что слоны существовали в древней Америке. Также были обнаружены (дополнительная и существенная поддержка) их фактические останки. Сегодня все ученые согласны, что мастодонты и мамонты (которые для зоологов бесспорно являются слонами) когда-то обитали в Америке. Сегодня можно дискутировать только о времени их обитания. Согласно Книге Мормона они могли и не выжить позднее 2400 г. до Р. Х. В последние десятилетия археологические свидетельства показали, что слоны вполне могли сохраниться до столь позднего периода. Кости убитых мастодонтов были недавно обнаружены на одном из мест археологических раскопок, и их датируют временем не столь удалённым от периода жизни Христа. В другом месте были обнаружены останки мамонта, мастодонта и лошади, датируемых примерно 100 годом до Р. Х.[1]

Мастодонт или мамонт?

Некоторые ученые предполагали, что слон (мамонт или мастодонт) обитал в Америке значительно позже, чем до сих пор верят. Ладуэлл Джонсон (Ludwell Johnson), в статье, озаглавленной «Люди и слоны в Америке», опубликованной в научном ежемесячнике, писал:

«Открытия, подтверждающие, что человек и хоботные [млекопитающие семейства слоновых, в том числе, слоны, мамонты и мастодонты] сосуществовали вместе, не являются уже редкостью. По состоянию на 1950 год МакКоуэн (MacCowan) насчитал их не менее двадцати семи, в том числе, как отмечал Хьюго Гросс (Hugo Gross), «частично сгоревший скелет мастодонта и многочисленные черепа из Алангази, Эквадор… Так что больше не может быть никаких сомнений в том, что человек и слон сосуществовали в Америке… Наверное, можно с уверенностью сказать, что американские хоботные вымерли где-то как минимум 3000 лет назад».

Если слоны вымерли около 3000 лет назад, то они всё равно хорошо укладываются в пределы эпохи жизни иаредийцев. А как отмечено выше, некоторые данные указывают, что слоны могли выжить в ограниченном количестве на многие столетия позже.[2]

Другие слоны

Ниже представлена фотография скелета гомфотерия (Gomphotherium productum), хранящегося в Американском музее естественной истории. Её не следует рассматривать как образ иаредийского «слона», но лишь как иллюстрацию одного из недавно вымерших животных, которых можно внешне назвать «слонами».

Гомфотерий

Гомфотерий — это менее известный тип слона, существовавшего ещё 12 миллионов лет назад и вымершего приблизительно до 400 года нашей эры. Род гомфотериев (gomphotheres) представляет собой разнородную группу вымерших слонов, которая возникла в раннем миоцене в Северной Америке, существовала в период 13,650—3,6 млн лет назад. Род позднее мигрировал в Азию, Европу и Африку благодаря падению уровня моря (вероятно, в тортоновскую эпоху), дожил до плиоцена: останки этого времени обнаружены в Чили, Франции, Германии, Австрии, Канзасе, Теннеси, Пакистане, Кении и Боснии и Герцеговине. Представители этого рода, наконец, вымерли совсем недавно — около 400 года после Р. Х.

Рост гомфотерия составлял около 3 метров. Внешне он сильно напоминал современных слонов, однако имел не одну, а две пары бивней: одну пару на верхней челюсти и одну на удлинённой нижней. Нижние бивни шли параллельно друг другу и имели форму плоской лопаты, вероятно, использовались для рытья земли. В отличие от современных слонов, верхние бивни были покрыты слоем эмали. По сравнению со слонами, череп был более удлинённым и низко посаженным, что указывает на наличие короткого хобота, как у современных тапиров.[3]

Останки гомфотериев являются общими в южноамериканских палео-индейских местах раскопок. Одним из примеров является раннее поселение в Монте-Верде, Чили.

Короче говоря, на данный момент слоны не представляют никакой проблемы для Книги Мормона.

Примечания

[1] Джон Л. Соренсон (John L. Sorenson), An Ancient American Setting for the Book of Mormon (Salt Lake City, Utah: Deseret Book Co.; Provo, Utah : Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, 1996 [1985]),297–298.

[2] Майк Эш (Mike Ash), mormonfortress.com

[3] Гомфотерии — статья на Wikipedia.org (доступна на 4 июня 2013)

Схожие статьи: Слоны в Книге Мормона