Одной из ранних попыток дискредитировать божественное происхождение Книги Мормона являлось распространение совершенной фальшивки, сформированной абсолютно безо всяких к тому оснований. Она гласила, что Джозеф Смит скопировал исторические части Книги Мормона, а Сидней Ригдон — доктринальные, с манускрипта, написанного Соломоном Сполдингом (Solomon Spaulding).
Это «объяснение» было сфабриковано в тот момент, когда враги истины начали понимать, насколько большим и существенным значением обладает Нефийская летопись. Именно этот факт заставил их изменить свою предыдущую версию, утверждавшую, что Книгу Мормона написал несмышленный, невежественный и необразованный фермерский сын.
Тем не менее, в действительности известен и исторически установлен тот факт, что Сидней Ригдон ничего общего не имел с подготовкой Книги Мормона и увидел Джозефа Смита уже после ее издания.
К счастью, так называемый манускрипт Сполдинга, столь надолго исчезнувший из поля зрения человечества, неожиданно был найден в 1886 году среди бумаг, находившихся в распоряжении господина И. Д. Хау, издателя книги Харлбата «Неприкрытый Мормонизм» [Mormonism Unveiled] (Френсис У. Киркхем, «A New Witness for Christ in America», т. 1, стр. 130,298-308,337-370). Сейчас он находится во владении Президента Джеймса Х. Фейрчайлда (James H. Fairchild) из Колледжа Оберлин (Oberlin College), штат Огайо, или скорее находится в музее этого учебного заведения для всеобщего обозрения.
В 1886 году издательство Dezeret News опубликовало этот манускрипт полностью под названием «Найденный Манускрипт». Он и сейчас доступен для прочтения каждому желающему. После сравнения этого манускрипта с Книгой Мормона издатель сделал такие выводы:
«После внимательного рассмотрения обеих книг мы можем быть совершенно уверены, что нет ни одного предложения, ни одного обстоятельства или имени собственного, которое было бы общим для них обеих, и что подобие по содержанию и терминологии, о котором так часто заявляют, является совершенной выдумкой. Трудно найти более разные книги, чем эти; фактически, история из манускрипта мистера Сполдинга не более похожа на Книгу Мормона, чем Путешествия Гулливера на Евангелие от Матфея».
В другом свидетельстве, которое принес не член Церкви, мистер Л. Л. Райс (L. L. Rice), борец против рабства, служивший много лет штатным издателем г. Колумбус, штат Огайо, говорится:
«Две истины, касающиеся этого манускрипта, таковы:… Первая, это подлинный манускрипт Соломона Сполдинга и, вторая, он не является источником происхождения Книги Мормона… Не похоже, чтобы кто-то, написавший столь тщательно продуманный труд, как Мормонская Библия [Книга Мормона], мог бы тратить свое время на подделку такой легкомысленной истории, как эта [Манускрипт Сполдинга]».
